季彦霖因季淑然的行为感到愤怒，向丽妃抱怨她的忘恩负义和对自己的折磨。丽妃则冷笑反驳，指责季彦霖只顾攀附权贵，将姐妹视为工具。为了解救季淑然，丽妃要求季彦霖主动向皇帝请辞，并削发为僧去寺庙。季彦霖难以置信，并坚决拒绝了去寺庙的提议。丽妃承诺在事情平息后将他接出寺庙，否则威胁他将失去她的支持。
姜老夫人面带愁容，自责于叶珍珍母女，还误解姜梨杀害母亲和弟弟的传言。她与姜云柏商议，决定以毒酒了结季淑然的性命。薛芳菲建议给季淑然送行，姜老夫人同意，并表达对薛芳菲被误关贞女堂的歉意。薛芳菲毫不动情，突然接到丽妃的命令，要他们给季淑然留下生路。面对丽妃的指示，姜云柏只得从命。
薛芳菲回到庭院，发现姜云柏坐在那里愁眉不展，她走近关切地看着他。姜云柏满面沧桑，无法理解季淑然竟然如此狠毒，他向薛芳菲表达愧疚，并希望她能原谅他。然而薛芳菲并未原谅，她向姜云柏倾诉姜梨在贞女堂遭受的种种折磨，虽然真相已大白，但她无法回头。
季淑然被关押在柴房，她开始出现幻觉，看见死去的叶珍珍和柳文才似乎在索命，吓得她躲在角落里。薛芳菲进来告诉她，胡姨娘指认她谋杀叶珍珍，还透露姜梨已经被害身亡，让她深陷罪恶中。季淑然听后突然陷入疯狂，嘶声大叫说自己也是被逼的。
姜若瑶苏醒过来，身体虚弱地想要见季淑然，探究她为何下毒加害自己。薛芳菲建议让季淑然守陵，让她亲身体验胡姨娘所受的痛苦。姜云柏同意，并准备向朝堂请假，暂时带姜若瑶离开京城。尽管姜老夫人劝说无效，但最终还是依了姜云柏的意愿。
成王大战代国获胜，朝廷上有议员建议给成王加官晋爵，其他人随即附议。洪孝帝对此事极不满意，认为这一步棋走得不好。萧蘅劝他不要慌乱，提到大昭王子平定内乱的线报，他曾经救过大昭公主，意图借此与大昭王朝建立联盟。
洪孝帝计划派遣沈玉容接待大昭使团，企图利用薛芳菲这一棋子。他意识到沈玉容背后有婉宁的支持。萧蘅担心薛芳菲会陷入危险境地，但洪孝帝察觉到他对薛芳菲动了真情，萧蘅却否认。
萧蘅派人加派人手找到司徒九月，成王得知此事，准备破坏大燕和大昭的结盟，甚至暗杀大昭公主。沈玉容负责接待使团，其他人都来请教沈玉容。柳絮察觉到薛芳菲最近心情低落，叶世杰建议帮她进入大昭使团接待团，认为她的能力足以胜任，并希望姜景睿和柳絮一同劝说。
薛芳菲悼念薛昭的坟墓，自责于桐儿的死，认为自己身边的人都因她而遭受了不幸。突然间天空飘起大雨，萧蘅出现为她撑伞。赵柯帮薛芳菲寻找到了海棠，她对桐儿的死感到深深的懊悔，薛芳菲告诉她要好好活着。
薛芳菲请求萧蘅帮忙，希望司徒九月治疗薛怀远和海棠脸上的伤疤。萧蘅问她是否愿意加入大昭使团接待团，薛芳菲准备通过这件事来向他展示。薛芳菲请求叶世杰传达名帖，她希望加入使团。沈如云叶见此情形，想要参加使团，无意中看到薛芳菲也有此意图。
沈母得知薛芳菲的打算，提醒沈玉容不要得罪婉宁，她认为这些年来的荣华富贵都是婉宁给予的。沈玉容感到羞愧和愤怒。姜景睿等人收到名帖批复，薛芳菲却未如愿。她请求叶世杰帮忙，在皇帝面前为她说好话，希望沈玉容亲自来请她。沈玉容无奈，只得同意薛芳菲的请求，并亲自前往姜家。薛芳菲看出沈玉容的犹豫，认为他内心难以决断。
